:: osrevnI etnatibaH lE ::

osrevnI etnatibaH lE

La ilusión Lunar

Archivado en Ciencia • Fecha: 04-08-2006 14:36:25

Luna Lunera Una de las más espectaculares ilusiones ópticas es la del tamaño de la Luna cuando está llena. Ésta parece ser mucho más grande en el horizonte que cuando está en su cénit, a pesar de que, ópticamente, en la retina, su tamaño es el mismo.

Ésta ilusión ha sido motivo de estudio y son muchos los experimentos realizados por psicólogos con objeto de resolverlo. Aunque son varias las explicaciones, ninguna es totalmente satsifactoria. Hay quienes dicen que no es un fenómeno físico sino psicológico. La teoría clásica de la distancia aparente está basada en las claves que nuestro cerebro utiliza para la percepción de la profundidad. Cuando miramos al horizonte, éste parece más lejano que un objeto elevado en el cielo porque vemos terreno, lo que automáticamente hacer funcionar las claves para procesar la tercera dimensión.

Una prueba de que no se trata de un fenómeno físico es que para una cámara de fotos que realice disparos regulares, la luna aparenta tener el mismo tamaño no importa su ubicación en el cielo.

Los observadores celestes han conocido esto por miles de años: las lunas cuando aparecen bajas en el cielo lucen desmesuradamente grandes. Las cámaras no lo aprecian, pero nuestros ojos sí. Es una ilusión real.

Durante la tercera semana de junio de 2005 la luna llena “colgó” más baja en el cielo de lo que lo haya hecho cualquier otra luna llena desde Junio de 1987, de forma que la ilusión Lunar fue doblemente fuerte. ¿Qué hace que la Luna esté tan baja? Es Verano. El sol y la luna llena se encuentran en puntos opuestos en el cielo. Durante el verano el sol está alto, lo que significa que la luna debe de estar baja. La luna llena de esa semana tuvo lugar el 22, apenas un día después del solsticio de verano del 21 de Junio – un instante perfecto para la ilusión de la Luna.

Cuando miramos a la Luna, los rayos de la luna convergen y forman una imagen de alrededor de 0.15mm de ancho en la parte posterior de nuestro ojo. Las lunas “altas” y las “bajas” causan el mismo tamaño de punto. ¿Entonces porqué nuestro cerebro piensa que una es mayor que la otra? Después de todos estos años, los científicos aún no están seguros del porqué.

La ilusión Ponzo Algunos investigadores piensan que la Ilusión de la Luna es la Ilusión de Ponzo, con los árboles y las casas correspondiendo a las líneas convergentes. Los objetos cercanos engañan a nuestra mente en hacerla pensar que es más grande de lo que realmente es.

Pero existe un problema. Los pilotos de aerolíneas que vuelan a grandes alturas, tienen algunas veces experiencias con la Ilusión de la luna sin ningún objeto en primer plano. ¿Qué es lo que engaña a sus ojos?

Quizá es la forma del cielo. Los humanos percibimos el cielo como un domo aplanado, con el cenit cercano y el horizonte muy lejano. Tiene sentido: Los pájaros que vuelan encima de nuestras cabezas están más cercanos que los pájaros en el horizonte. Cuando la luna está cerca del horizonte, nuestro cerebro, entrenado por la observación de los pájaros, calcula erróneamente la distancia real y el tamaño de la luna.